Fisiología gastrointestinal

Fisiología gastrointestinal, de Kim E. Barrett, es un manual académico publicado por McGraw-Hill Interamericana en 2007 que explica los mecanismos fisiológicos responsables del funcionamiento del aparato digestivo. Perteneciente a la serie Lange de Fisiología, la obra está organizada en dieciséis capítulos distribuidos en cinco secciones. Su contenido integra la anatomía funcional, los mecanismos de regulación, las secreciones digestivas, la motilidad, las funciones hepáticas y los procesos de digestión y absorción, incorporando relaciones con diversas alteraciones clínicas.
La primera sección comienza con el estudio de la anatomía funcional del tubo digestivo y los órganos que participan en la respuesta a una comida. Describe las características estructurales del sistema gastrointestinal, la organización de sus diferentes segmentos y las funciones que permiten transformar los alimentos en sustancias aprovechables por el organismo. También introduce la relación entre el aparato digestivo, la circulación y los órganos accesorios, mostrando cómo sus actividades deben coordinarse para asegurar la utilización de los nutrientes.
El segundo capítulo profundiza en la regulación neurohumoral de la función gastrointestinal. Examina los mecanismos mediante los cuales el sistema nervioso, las hormonas y los mediadores locales controlan la actividad digestiva. La autora explica los principios de la regulación endocrina, neurocrina, paracrina e inmunitaria, así como la integración de estas vías de comunicación. Estos contenidos permiten comprender cómo se ajustan las secreciones, los movimientos y otras respuestas del tubo digestivo ante la presencia de alimentos.
La segunda sección está dedicada a las funciones secretoras intestinales. Sus primeros capítulos estudian la secreción gástrica y las secreciones pancreática y salival, considerando sus características, mecanismos celulares y sistemas de regulación. La obra explica la participación de estas secreciones en el procesamiento de los alimentos y examina las alteraciones que pueden afectar su producción o funcionamiento. Las correlaciones clínicas ayudan a relacionar los procesos fisiológicos con enfermedades del estómago, el páncreas y las glándulas salivales.
Los capítulos siguientes de esta sección abordan la absorción y secreción de agua y electrolitos, junto con la inmunología y la ecología de la mucosa intestinal. Se describen los mecanismos de transporte que intervienen en el equilibrio de líquidos y sales, así como las características del sistema inmunitario intestinal, la inmunoglobulina A secretora y las respuestas frente a antígenos presentes en el tubo digestivo. También se examina la microecología intestinal y su relación con la función de la mucosa.
La tercera sección analiza la motilidad gastrointestinal mediante tres capítulos dedicados al esófago, el estómago y el intestino. El primero estudia los mecanismos musculares y nerviosos que permiten el desplazamiento del bolo alimenticio hacia el estómago. El segundo examina la actividad motora gástrica, incluyendo los movimientos que participan en la mezcla del contenido y su vaciamiento hacia el duodeno. El tercero aborda los patrones de motilidad intestinal y su función en el transporte y procesamiento del contenido digestivo.
La cuarta sección comienza con la anatomía funcional del hígado y del sistema biliar. Presenta las características estructurales de estos órganos y su participación en los procesos metabólicos y de transporte. Posteriormente, la obra examina la formación y secreción de bilis, su composición, el metabolismo de los ácidos biliares y su circulación enterohepática. Estos contenidos permiten comprender la importancia de la secreción biliar para la digestión de las grasas y para la eliminación de determinadas sustancias.
La revisión de las funciones hepatobiliares continúa con un capítulo dedicado a la vesícula biliar, donde se explican el almacenamiento y la concentración de bilis y los mecanismos que regulan su liberación. Los capítulos siguientes estudian la formación, el metabolismo y la excreción de bilirrubina, además del metabolismo del amoniaco y la producción de urea. La autora relaciona estos procesos con sus fundamentos celulares y con alteraciones fisiopatológicas que pueden aparecer cuando la función hepática se encuentra comprometida.
La quinta sección se concentra en la digestión y absorción de nutrientes. El capítulo decimoquinto describe la asimilación de carbohidratos, proteínas y vitaminas hidrosolubles, examinando las etapas digestivas y los mecanismos que permiten su captación a través del epitelio intestinal. El capítulo decimosexto aborda la asimilación de lípidos, desde la digestión intraluminal hasta su absorción intestinal, e incorpora el estudio de las vitaminas liposolubles. Ambos capítulos establecen relaciones entre los mecanismos normales y las alteraciones de la digestión o absorción.
En conjunto, Fisiología gastrointestinal, proporciona una explicación integrada de los procesos que permiten al organismo recibir, transformar, absorber y utilizar los componentes de los alimentos. La organización por sistemas funcionales, las ilustraciones, los objetivos de aprendizaje y las preguntas de estudio facilitan la comprensión de los conceptos esenciales.

Para estudiantes de medicina, nutrición y otras ciencias de la salud que necesitan comprender las bases fisiológicas del aparato digestivo y su relación con la práctica clínica. No es un libro de nutrición. Es un manual académico de 2007.